"Un demi-million de voyageurs par jour égalent 100 millions d'euros par an de manque à gagner. Rendre les transports gratuits dans la communauté urbaine Marseille Provence Métropole (MPM), c'est se heurter à un mur financier. « Le versement transports [payé par les entreprises] est au maximum, expliquait en juin Karim Zeribi, président de la RTM. Et on ne va pas augmenter les impôts des ménages. » L'entreprise mise donc plutôt sur la prime transports versée par le gouvernement, qui permet de proposer l'abonnement illimité au réseau pour 17,50 euros par mois. « Depuis le début de l'année, nous comptons 37 % d'abonnés en plus », pointe Karim Zeribi.

Sur le fil du rasoir financièrement, MPM veut cependant continuer à investir pour rendre le réseau plus attractif. Lancés sous le mandat de Jean-Claude Gaudin, les prolongements du tram vers Arenc et du métro vers la Fourragère devraient être livrés l'an prochain. Le métro, qui transporte la moitié des passagers de la RTM, devrait encore être prolongé de Bougainville vers Capitaine-Gèze. Et le système de bus, qui représente plus du tiers du trafic, serait renforcé avec quatre lignes structurantes en site propre, pour une ouverture courant 2012."
SERGE PAGANO / REPORTAGES / 20 MINUTES